栗原さんと私は夜行バス、早川さん親子は車で蔵王到着。１０時過ぎ、四人揃ったので、中央ロープウエイ駅へ。二日前の大雨で蔵王も雪不足、中央部のゲレンデ以外は滑走不可の赤ランプ。滑れないエリアが多いので、ここへ集中したのか、すでに整理券配布。数十分待ってロープウエイで中央ゲレンデへ。風強く大雪だが、めげずに中央、パラダイス両ゲレンデ中心に滑走する。
しかし、横殴りに吹き付けるので、唇、顔が強張り、ゴーグルが凍り付いて見えない。時々突風でホワイトアウトになり立ち往生する。夜行の疲れもあるので、樹氷原コース近くのヒュッテで１２時前に昼食休憩。午後、吹雪止まず激しくなる。雪はパウダーに近いが視界不良、２時中央ゲレンデより撤退し、中森ゲレンデへ下山。
３時、早くも宿に帰り、向かいの下の湯共同温泉へ。程良い湯加減、やはり、蔵王温泉は天下一品だ。４時にビールで乾杯。６時夕食、１０時に小久保さん、岐阜より遠路遙々到着。彼はやる気満々だ。
雪止んで薄曇り。栗原さん８時過ぎに帰京。８時４０分出発。木々に積もった雪が美しい。時折、日が差すと雪山が一段と映える。中央、パラダイス両ゲレンデで滑走撮影。パラダイスの新雪を狙って滑る。雪質軽くスキー走る。やはり、視界が利き、パウダーなので、皆気分爽快。舞い飛ぶ雲の晴れ間を狙って雪山とメンバーの祈念撮影。
地蔵山頂に行きたかったが、私は時間がないので、断念。サンライズゲレンデまで滑走し、１１時半皆と別れて下山する。宿へ帰り着いた途端、空は快晴。１時４５分、バスに乗り、青空に映える蔵王連峰に別れを告げる。早川さん、同行の皆さん、大変お世話になりました。
(関 記)